Есть такая притча о слепых, которые не знали, что такое «слон», и захотели с ним познакомиться, а в итоге рассорились, так как один из них заявил, что слон — это колонна, другой — что это мощный канат, третьему слон показался веревочкой, а четвертому — огромной стеной.
А всё потому, что ни один из них не мог «познакомиться» со слоном целиком. Животное было таким огромным, что один слепой ощупал ногу, другой — хобот, третьему достался хвост, а четвертому — бок.
В этой притче речь шла об индийском слоне, не самом крупном, но и он очень велик — трехметрового роста и до трех с половиной тонн весом. А вот его сородич, африканский слон, — самое большое из наземных животных, настоящий исполин. Крупные самцы достигают высоты 3,5-4 метров и веса 5-6 тонн.
Есть еще африканские животные - бегемоты, которые кажутся нам увальнями, на самом деле могут быть очень подвижными и совершать длительные переходы, несмотря на вес в 3-3,5 тысячи килограммов. Во рту у бегемотов огромные зубы, особенно велики клыки, которые растут в течение всей жизни. Весь день бегемоты находятся в воде, они легко ходят по дну, прекрасно плавают и ныряют, а объемистые легкие позволяют им оставаться под водой до пяти минут.
Носороги представляют группу — непарнокопытных, хотя на ногах у них не привычные нам копыта, как у лошади, а по три коротких пальца с небольшими копытцами-ногтями. Их тоже необходимо упомянуть в разговоре о крупнейших млекопитающих. Например, индийский носорог — самое крупное млекопитающее Индии после слона. Длина тела этих крупных носорогов — более четырех метров, а весят они до двух тони.
Похожие на нас. Говоря о млекопитающих, невозможно обойти вниманием обезьян. Самые маленькие обезьянки живут в Южной Америке. Они называются игрунками, или мармозетками. Эти малютки, весело скачущие по веткам, даже внешне не слишком напоминают своих более крупных сородичей, и однако — это самые настоящие обезьяны, с очень интересным образом жизни и поведением. Рост такого зверька — всего 15 сантиметров, хвост — чуть подлиннее (до 20 см), вес не превышает 250 г.
Самая крупная обезьяна относится к группе человекообразных и обитает в Африке. Это горилла. Самец гориллы, когда он стоит, может достигать роста 175 сантиметров (а самые крупные — двух метров) и веса 250-300 кг. Для самцов гориллы характерна бочкообразная грудь «колесом». Объем груди у них может достигать 1,98 м (это значит, что, если бы гориллы носили человеческую одежду, ему пришлось бы сшить пиджак... сотого размера!) Руки у горилл длинные, так что они могут опираться ими при ходьбе, почти не нагибаясь. Максимальный размах рук гориллы — 2,7 метра. Но при этом это вполне мирные существа и убежденные вегетарианцы.
Орангутан — обитатель лесов на островах Индонезии — тоже очень большая обезьяна. Хотя по размерам орангутан уступает горилле, но ненамного. Вес — до 188 кг, рекордный рост стоя — 180 см. Однако орангутаны — тоже чемпионы. Ведь это самые крупные из древесных животных Земли. Дело в том, что, в отличие от горилл, предпочитающих земную твердь, орангутаны значительную часть времени проводят на деревьях. Видимо поэтому размах рук у них даже больше, чем у горилл, — до 3 метров. Этоу дивительное зрелище — ярко-оранжевые косматые гиганты, легко «перелетающие» с одного дерева на другое, словно птицы.
На фото выше - африканский слон, индийский носорог и горилла.
